Preview Arkheron : jusqu’au sommet de la tour
près une première prise en main sur PC, Arkheron revient avec une bêta cross-play et s’ouvre aux consoles. L’occasion de reprendre notre ascension, manette en main.
Rob Pardo est un nom qui évoque pour beaucoup l’âge d’or de Blizzard, et pour cause, il a longtemps été l’un des piliers du studio californien. Le premier titre de sa nouvelle structure, Bonfire Studios, a lancé sa nouvelle bêta ce week-end : Arkheron, leur action RPG PvPvE à 45 joueurs (15 équipes de trois) teinté de battle royale dans un univers dark fantasy, reprend du service pour une nouvelle approche, un an après notre premier contact sur PC avec cette fois-ci le build console disponible. Et je suis toujours plutôt convaincu par cette version, même s’il reste quelques ajustements à prévoir. Le potentiel du projet est clairement là.
Arkheron se déroule dans un univers dark fantasy où une tour mystérieuse semble être liée à tous les souvenirs de la population. Pour se sortir de cette malédiction, certains prennent les armes et tentent de trouver une porte de sortie. Pour cela, ils doivent gravir la tour et remporter la victoire face à tous les défis qu’elle renferme. Entre les pièges et les monstres qui y résident, d’autres équipes s’opposent à nous, car la sortie n’est valable que pour un groupe ! Arkheron oppose 15 équipes de trois dans une expérience PvPvE au format ARPG/hack’n’slash, pour une expérience originale, même si tout n’est pas parfait pour le moment.
Plusieurs modes sont disponibles, dont un mode entraînement qui permet de tester sur le terrain chacune des options, ainsi qu’un mode pur combat à 45 joueurs (et un autre avec IA pour prendre la main). Cette bêta propose également un mode en un contre un, avec plusieurs manches à remporter pour passer à l’étage suivant et tenter de grimper le plus haut possible dans la tour. Une fois le matchmaking lancé dans le mode principal, la première carte apparaît à l’écran et nous demande où l’on souhaite apparaître. Idéalement, il faudrait que les trois membres apparaissent dans une zone restreinte, car le jeu en équipe est essentiel.
Venez comme vous êtes
Nous voici sur la carte, avec 45 joueurs partant sur un pied d’égalité : il n’y a pas de question de classe ou d’archétype, tout le monde débute sans le moindre équipement, sans compétence ni arme, avec pour credo : « vous êtes ce que vous portez », c’est-à-dire rien ! On part rapidement à la recherche d’un premier coffre renfermant différents butins de différentes raretés : armes, amulettes, consommables, etc. C’est en ramassant une arme que les attaques normales et secondaires se débloquent, et que les talents additionnels deviennent disponibles grâce aux amulettes et reliques. Il faut bien comprendre que chaque emplacement dans lequel on insère un objet débloque une capacité propre à cet objet ! Une épée à une main ne donne pas les mêmes options qu’une faux ou qu’un bâton de sorcier. La rareté détermine la puissance des talents ainsi que le budget de statistiques alloué.
Notre équipement repose ainsi sur quatre Reliques, dont deux armes que l’on peut changer à la volée pour encore plus d’action. Sur console, Triangle permet de passer de l’une à l’autre, tandis que les différentes attaques et capacités sont réparties sur les gâchettes et les boutons supérieurs. La prise en main au pad est simple et intuitive et se prête finalement très bien au dynamisme du gameplay d’Arkheron.
Ce qui vaut pour les armes s’applique également aux reliques et aux objets magiques divers. D’un run à l’autre, on ne constitue jamais le même panel de sorts, avec une composante aléatoire importante qui garantit un renouvellement du gameplay d’une session à l’autre. Certains objets appartiennent également à des sets : parvenir à réunir les quatre Reliques d’un même ensemble permet de débloquer une transformation supplémentaire et de prendre temporairement l’apparence de l’Éternel associé. Une mécanique déjà présentée par Bonfire Studios lors de notre première découverte du jeu, mais que je n’avais pas réellement pu expérimenter lors de ma précédente prise en main sur PC. Ces Éternels disposent de styles particulièrement différents, avec une multitude de capacités à maîtriser.
Le but du jeu reste simple : farmer du stuff, massacrer un maximum de monstres IA pour engranger richesse et survivre jusqu’à ce qu’un mode battle royale s’enclenche. Des zones de sécurité apparaissent, puis tous ceux qui n’y sont pas sont mis à mort au bout d’un moment. Une zone de sécurité ne peut abriter qu’une équipe, et il n’y en a pas pour tout le monde ! Entre l’IA (des unités isolées, des hordes entières, des élites et des boss) et les autres équipes, la baston est frénétique et explosive, même s’il y a eu quelques moments où je n’ai croisé personne pendant un certain temps. Une fois l’explosion passée, les équipes encore en vie passent à l’étage supérieur, et ainsi de suite jusqu’à ce qu’il ne reste que deux équipes pour remporter le titre !
Le teamplay au centre
Le travail d’équipe est important, car les menaces, qu’elles soient IA ou humaines, sont nombreuses et dangereuses, mais aussi pour créer une certaine cohésion d’équipe et s’entraider, avec une certaine complémentarité sur le terrain, car il est possible de réaliser de belles combinaisons de talents durant les combats. L’arsenal disponible et l’ensemble des loots récupérables m’ont semblé assez généreux et variés, permettant de nombreuses combinaisons.
La prise en main est assez simple, et cette bêta console permet surtout de confirmer que le gameplay d’Arkheron s’adapte naturellement à la manette. Il est toutefois parfois difficile d’analyser les capacités et les talents des objets ramassés en pleine bataille. J’ai donc souvent regardé la rareté avant tout pour savoir si je changeais d’équipement ou non, sans toujours être capable de lire ne serait-ce que le tooltip (sauf lors des périodes plus lentes évoquées plus haut, où notre équipe ne rencontrait pas grand monde). Mais dans l’ensemble, la recette fonctionne bien et procure un certain plaisir. Il faut dire que le mélange des genres proposé par Arkheron surprend par son originalité.
Pour cette nouvelle bêta et cette première véritable approche d’Arkheron sur console, je reste agréablement surpris par la formule proposée par Bonfire Studios. Le passage à la manette fonctionne bien, avec une prise en main simple et intuitive qui convient au dynamisme des affrontements. Il reste quelques ajustements à faire, notamment sur la répartition des monstres sur la carte et la possibilité de voir très rapidement le descriptif de nos capacités en action, mais dans l’ensemble, je valide toujours ce que propose Arkheron. Le système des Éternels apporte également un objectif supplémentaire dans la construction de notre équipement et pousse à rechercher les quatre pièces d’un même set. Cette nouvelle rencontre confirme donc les bonnes impressions laissées par ma première prise en main PC et le potentiel d’une formule qui mélange ARPG, PvPvE et battle royale à sa manière.
Technophile dans l’âme, Gh0stcrawl3R passe la majorité de son temps sur des RPG en tout genre ainsi que sur des shooters/jeux compétitifs en ligne, avec un certain attrait pour le monde de l'Early Access. Suivez-le sur X
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