Η World's Edge του "Age of Empires" έχασε σχεδόν το μισό προσωπικό της μετά τις περικοπές της Microsoft

Το studio του "Age of Empires", World's Edge, έχασε σχεδόν το μισό προσωπικό του αυτή την εβδομάδα, στο πλαίσιο του τελευταίου γύρου καταργήσεων θέσεων εργασίας από τη Microsoft.

Οι περικοπές αποτελούν μέρος των 268 απολύσεων σε ολόκληρο τον ευρύτερο τομέα του Xbox, στο πλαίσιο ενός προβλεπόμενου στόχου 3.200 καταργήσεων θέσεων εργασίας κατά τη διάρκεια του τρέχοντος οικονομικού έτους.

Ανακοινώθηκε τη Δευτέρα ότι η World's Edge θα ανήκει πλέον στην Activision, αν και οι λεπτομέρειες σχετικά με το πώς επηρεάστηκαν οι εργαζόμενοι του studio παρέμεναν ασαφείς. Τις ημέρες που ακολούθησαν, ωστόσο, τα μέλη του προσωπικού ανέφεραν μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ότι σχεδόν το 50% της εταιρείας βρίσκεται πλέον εκτός εργασίας, ενώ το επόμενο project της έχει ακυρωθεί.

«Είμαι φυσικά απογοητευμένος που αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο τελειώνει ο χρόνος μου στην World's Edge και το "Age" για μένα και για πολλούς από τους ταλαντούχους συμπαίκτες μου που επίσης επηρεάστηκαν — είχαμε μερικά σπουδαία σχέδια για το μέλλον», έγραψε ο Adam Isgreen, πρώην creative director του studio, ο οποίος υπηρέτησε στην World's Edge για 16 χρόνια. «Ελπίζω η ομάδα που απομένει να μπορέσει να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων στη συνέχεια».

«Το studio μας αναδιοργανώθηκε για να τεθεί υπό την ομπρέλα της Activision», πρόσθεσε ο Andrew Martz, πρώην senior software engineer στο studio. «Στο πλαίσιο αυτής της αναδιοργάνωσης, το επόμενο project μας ακυρώθηκε και ένα μεγάλο κομμάτι του studio μας απολύθηκε. Ήμουν μέρος αυτής της απόλυσης».

«Το "Ήταν χαρά που συνεργαστήκαμε" δεν ήταν ένα μήνυμα που περίμενα να λάβω ενώ βρισκόμουν σε άδεια», έγραψε ένα άλλο απολυμένο μέλος του προσωπικού, ο πρώην lead principal software engineer Greg Snook. «Όπως πολλοί άλλοι, αφέθηκα ελεύθερος από τη Microsoft σήμερα. Αποδεικνύεται ότι η τελευταία μου ημέρα με πρόσβαση στο κτήριο είναι ακριβώς η συμπλήρωση 25 ετών από την πρόσληψή μου».

Είναι ασαφές τι επιφυλάσσει το μέλλον για την World's Edge υπό την Activision, καθώς και για το brand του "Age of Empires" συνολικά. Παρόλο που το studio επέβλεπε την ανάπτυξη του franchise στρατηγικής πραγματικού χρόνου (RTS), βασιζόταν σε συνεργασίες με εξωτερικές εταιρείες ανάπτυξης, όπως η Relic Entertainment, η οποία ήταν η κύρια εταιρεία ανάπτυξης για το "Age of Empires IV". Το παιχνίδι κυκλοφόρησε το 2021 για PC και έκτοτε έχει μεταφερθεί στις κονσόλες Xbox και PlayStation.

Θα ακολουθήσει το "Age of Empires 5"; Φαίνεται αναπόφευκτο, αν και η ιδιοκτησία της Activision ενδέχεται να δει το εναπομείναν προσωπικό του studio να αξιοποιείται αλλού. Ίσως ένας τίτλος στρατηγικής "Halo", τώρα που η Activision επιβλέπει επίσης το κύριο brand shooter του Xbox; Ο χρόνος θα δείξει.

Εν τω μεταξύ, το DLC "Viking Sagas" για το "Age of Empires II: Definitive Edition" κυκλοφόρησε την Τρίτη. Προσθέτει τρεις ολοκαίνουργιους πολιτισμούς, 15 νέα σενάρια campaign για έναν παίκτη και πολλά άλλα.